Desde nuestra infancia las vivencias que tenemos nos informan de cómo nos ve el mundo, ya sea bien escuchando reforzamientos positivos (elogios, premios por tareas y obligaciones bien hechas) o reforzamientos negativos (dejarlos a solas para pensar en lo que han hecho mal, por ejemplo.) y/o castigos.

Según hayan sido la magnitud e intensidad de éstos, así se verá la persona. Un niño que ha sido elogiado, apreciado y formado en valores, probablemente posea una buena autoestima de mayor. Un niño formado en castigos constantes o carente de atención por parte de sus padres, posiblemente posea una baja autoestima.

Es una forma de retroalimentación constante. Según van encontrándose valiosos, valorados y aceptados por los demás, lo van haciendo así mism@s dando lugar a esa valía de la que hablábamos al principio. Aquí toman especial importancia los padres, amigos y profesores.

Esa comparación entre el yo ideal y el yo real va acercándose cada vez más o bien alejándose dando lugar a la alta o baja autoestima, respectivamente.